外观专利保护视觉设计，发明/实用新型保护技术方案，授权、审查、期限与维权差异显著，应按创新形态选择。 要点：保护对象：外观设计保护产品形状、图案、色彩等视觉设计，发明和实用新型保护技术方案，实用新型不保护方法。；授权条件：发明专利创造性门槛最高，实用新型较低，外观设计要求与现有设计有明显区别并富有美感、适于工业应用。；审查流程：发明专利需实质审查、周期较长；实用新型和外观设计仅初步审查、授权较快，但外观维权常需专利权评价报告。；保护期限：自申请日起，发明20年、实用新型10年、外观设计在2021年6月1日后申请为15年，均需按期缴纳年费。；维权与选择：发明和实用新型按权利要求比对，外观设计按图片或照片整体视觉判断；可按“技术+美学”组合布局。